Comarca: El Andévalo
La Zarza es un núcleo minero del Andévalo onubense, célebre por sus minas de cobre y piritas explotadas desde la Antigüedad. Es la capital del actual municipio de La Zarza-Perrunal —creado en 2019 por segregación de Calañas— y conserva un notable paisaje y patrimonio minero. Con frecuencia se cita de forma conjunta con El Perrunal como 'La Zarza-Perrunal'.
La Zarza es la capital del municipio de La Zarza-Perrunal, a unos 7,7 km de Calañas. Desde Huelva capital se llega por carretera vía Calañas (en torno a 60-65 km, aproximadamente 1 h, estimación) y desde Sevilla unos 125 km (alrededor de 1 h 40, estimación). El transporte público es limitado; recomendable el vehículo propio. Aeropuertos de Sevilla (~125 km) y Faro (~135 km), estimaciones.
Las minas de La Zarza se cuentan entre las de explotación más antigua de la provincia. Tartesos y romanos ya beneficiaron sus yacimientos —siendo la plata el metal más productivo en época romana—, dejando galerías como la de 'La Algaida', de unos 1.800 metros y con decenas de pozos conectados. Tras siglos de abandono, la explotación se reactivó en 1853 con el ingeniero francés Ernest Deligny.
Desde la década de 1860 la mina quedó bajo el dominio de la británica Tharsis Sulphur and Copper Company, que la explotó por sus piritas y cobre. En 1888 se inauguró un ramal que enlazaba la mina con el ferrocarril Tharsis-río Odiel para sacar el mineral hacia el puerto de Huelva; en 1891 se construyeron canaleos para obtener cobre por vía húmeda.
La explotación se prolongó hasta 1991, con clausura oficial en enero de 1996. En torno a la mina creció un poblado obrero con vida propia. La Zarza y el vecino Perrunal funcionaron como Entidad Local Autónoma desde 1993.
En 2018, el Decreto 185/2018 de la Junta de Andalucía (BOE de 23 de enero de 2019) aprobó la creación del municipio de La Zarza-Perrunal por segregación de Calañas, con la capitalidad en La Zarza. La justificación aludía a su identidad minera diferenciada, su lejanía del núcleo de Calañas (unos 7,7 km, en plena Sierra Morena) y su trayectoria como entidad autónoma.
La Zarza comparte la gastronomía minera y serrana del Andévalo: gurumelos, chacinas ibéricas y guisos tradicionales de la comarca.