Comarca: El Andévalo
"Minas de Tharsis" designa el conjunto minero e industrial ligado al poblado de Tharsis, en el término de Alosno (El Andévalo, Huelva), dentro de la gran cuenca minera de Tharsis-La Zarza. No se trata de un núcleo de población distinto del propio Tharsis, sino del complejo de explotaciones, cortas, ferrocarril e instalaciones que dieron origen y sentido al poblado. Es uno de los distritos más representativos de la Faja Pirítica Ibérica y un enclave de referencia del patrimonio minero de la provincia.
El acceso coincide con el del poblado de Tharsis, junto al que se sitúan las principales cortas. En coche desde Huelva capital: unos 48 km por la A-49 hasta Gibraleón, la A-495 hacia Alosno y la A-499 hasta Tharsis (aproximadamente 45-50 minutos, estimación). Desde Alosno, unos 10 km. Desde Sevilla: unos 135 km, sobre todo por la A-49 (en torno a 1 h 40 min, estimación). En autobús: servicios interurbanos de Damas con parada en Tharsis, de horario limitado. En tren: no hay servicio de viajeros; el antiguo ferrocarril de la cuenca era exclusivamente minero. Aeropuertos más cercanos: Sevilla-San Pablo (aprox. 130 km) y Faro (Portugal, aprox. 120 km), cifras estimadas. Nota: algunas cortas y accesos pueden estar restringidos por motivos de seguridad; conviene informarse antes de la visita.
El complejo de Minas de Tharsis forma parte de la cuenca minera de Tharsis-La Zarza, que se extiende por los términos de Alosno, Calañas, El Cerro de Andévalo y La Zarza-Perrunal, dentro de la Faja Pirítica Ibérica. El yacimiento reúne hasta una decena y media de masas de sulfuros masivos explotadas fundamentalmente por su pirita, de la que se obtenían azufre, hierro y cobre.
Las labores se remontan a época romana, pero la explotación industrial arrancó con la llegada del ingeniero Ernest Deligny a mediados del siglo XIX y, sobre todo, con la británica The Tharsis Sulphur and Copper Company Limited desde 1866. La compañía desarrolló grandes cortas a cielo abierto (Filón Norte, Filón Centro, Filón Sur, Esperanza, Sierra Bullones), además del cercano yacimiento de El Lagunazo, y organizó en torno a ellas el poblado obrero de Tharsis.
La infraestructura de evacuación fue clave: el ferrocarril minero, inaugurado hacia 1871, enlazaba las cortas con un muelle-embarcadero en la ría de Huelva (río Odiel), clausurado en 1993. Talleres, centrales eléctricas y embalses completaban un sistema industrial de gran envergadura. Tras el cese de la minería, las cortas quedaron inactivas y semiinundadas, conservándose como paisaje y patrimonio minero.
Al tratarse del complejo minero asociado al poblado de Tharsis, la referencia gastronómica es la propia del Andévalo: caldereta de borrego, embutidos y jamones de la matanza y setas como los gurumelos en temporada.