Peña del HierroComarca: Cuenca MineraPeña del Hierro no es un pueblo vivo, sino un antiguo enclave minero despoblado del término de Nerva, hoy integrado en el Parque Minero de Riotinto. Aquí, junto a una espectacular corta a cielo abierto de tonos rojizos y verdosos, nace el río Tinto, el mismo cuyas aguas ácidas han hecho de este paraje un laboratorio natural para el estudio de la vida en condiciones extremas. Su combinación de historia industrial, geología asombrosa y ciencia de vanguardia lo convierten en una de las visitas más singulares de la Cuenca Minera.Cómo llegarPeña del Hierro se encuentra en el término de Nerva, a unos 3-4 km del casco urbano, y a unos 9 km (unos 15 minutos en coche) del Museo Minero de Minas de Riotinto, que es el punto de partida de las visitas. Al ser un enclave protegido dentro del Parque Minero, lo habitual es acceder mediante la visita guiada que organiza el propio parque (entrada específica o combinada con Museo Minero, Casa 21, Ferrocarril Turístico Minero y Corta Atalaya). Se llega por las carreteras de la Cuenca Minera desde Nerva y Minas de Riotinto siguiendo la señalización del Parque Minero.Orígenes e historiaLos yacimientos de Peña del Hierro ya se explotaron en época romana, pero la minería contemporánea arrancó en 1853 de la mano de Agapito Artaloitia y la compañía española Nuestra Señora de los Reyes. A partir de 1883 tomó el relevo capital extranjero con The Peninsular Copper Company, y entre 1901 y 1955 la mina vivió su apogeo bajo la británica The Peña Copper Mines Company Limited, que llegó a extraer casi cuatro millones de toneladas y construyó en 1914 su propia línea de ferrocarril hacia el Guadalquivir. Después la explotó la Compañía Nacional de Piritas (1955-1960) y finalmente Río Tinto Patiño, que en 1972 clausuró las labores. Desde finales del siglo XX, la Fundación Río Tinto ha recuperado el enclave para el uso turístico dentro del Parque Minero.Datos curiosos

En Peña del Hierro nace el río Tinto, cuyas aguas rojizas y muy ácidas surgen del entorno mineralizado de la corta.

La corta minera mide unos 218 metros en su eje mayor por 188 en el menor y alcanza 85 metros de profundidad, con un lago de tonos rojizos en el fondo.

La visita atraviesa un túnel de unos 200 metros que desemboca en un mirador asomado a la corta.

La NASA, junto al Centro de Astrobiología (CAB) y el INTA, ha estudiado este entorno como análogo terrestre de Marte, por los microorganismos extremófilos que viven en sus aguas ácidas ricas en hierro y azufre.

Es un enclave despoblado: conserva restos industriales (pozo maestro, trituradora, tolvas, embalses) pero no es una localidad habitada, sino parte del recorrido del Parque Minero.

Patrimonio y lugares de interés

Corta de Peña del Hierro: Espectacular explotación a cielo abierto de unos 218 x 188 metros y 85 de profundidad, con un lago ácido de tonos rojizos en el fondo y paredes de gran colorido mineral. Es el gran atractivo visual del enclave.

Túnel y mirador de la corta: Galería de unos 200 metros habilitada para la visita que atraviesa la montaña y sale a un mirador desde el que se contempla la corta y el paisaje minero.

Nacimiento del río Tinto: Punto donde brotan las aguas rojizas y ácidas que dan origen al río Tinto, uno de los ecosistemas fluviales más singulares del planeta y objeto de estudio astrobiológico.

Conjunto industrial minero: Restos de las infraestructuras de la mina: pozo maestro, planta trituradora, tolvas, depósitos de mineral, embalses y trazas del antiguo ferrocarril, testimonio de más de un siglo de explotación.

GastronomíaAl tratarse de un enclave minero despoblado, Peña del Hierro no cuenta con gastronomía propia. La oferta de comida se encuentra en Nerva y en Minas de Riotinto, donde destacan las setas de la zona (el gurumelo) y los guisos de la Cuenca Minera.