Comarca: Cuenca Minera
El Pueblo Viejo de Riotinto es el núcleo original del municipio, un pueblo con siglos de minería a sus espaldas que fue engullido, casa a casa, por la expansión de la explotación a cielo abierto. Sus habitantes fueron trasladados a nuevos barrios y hoy su solar está ocupado por la corta y las escombreras de Cerro Colorado. Es el ejemplo más rotundo de la comarca de un pueblo que desapareció físicamente para que la mina siguiera creciendo.
El Pueblo Viejo ya no existe como lugar visitable: su emplazamiento está ocupado por la corta y las escombreras de Cerro Colorado, dentro del perímetro minero. El heredero de aquel pueblo es el actual Minas de Riotinto, cuyo centro se articula en torno a El Valle. Se llega por la A-461; desde Huelva son unos 75 km (A-461 y A-476) y desde Sevilla unos 80-85 km (A-66 y A-461/N-433). El Museo Minero y el Parque Minero permiten reconstruir cómo era el pueblo desaparecido.
El primitivo Riotinto (conocido también como 'La Mina') se desarrolló como pueblo minero a lo largo de los siglos, con su parroquia, sus calles y su vida propia. La llegada de la Rio Tinto Company Limited en 1873 y la explotación intensiva del Filón Sur pusieron en marcha su lento final: la mina crecía hacia el pueblo. En la noche del 10 al 11 de enero de 1908, tras un invierno de lluvias torrenciales y por el efecto de las labores mineras, se produjo un gran hundimiento que afectó a calles como Trafalgar y Méndez Núñez. A partir de ahí la empresa fue derribando el caserío y realojando a la población en nuevos poblados y barrios (El Valle, que se convirtió en el eje del nuevo pueblo, y Alto de la Mesa, entre otros). La antigua parroquia, amenazada por el avance de la Corta Filón Sur, fue sustituida por la actual iglesia de Santa Bárbara, inaugurada en 1917 en un extremo de El Valle. El proceso culminó en las últimas décadas del siglo XX: el viejo casco acabó desapareciendo por completo hacia 1994 bajo las escombreras de Cerro Colorado, borrando físicamente más de dos siglos y medio de historia urbana.
La cocina del viejo Riotinto es la de la Cuenca Minera: guisos de cuchara, migas, carnes de la sierra, gurumelos en temporada y repostería tradicional. Esa tradición pervive en el actual Minas de Riotinto.