Villalba del AlcorComarca: El CondadoVillalba del Alcor sorprende con un monumento único en Andalucía: una iglesia que es a la vez fortaleza. La parroquia de San Bartolomé nació de una antigua fortificación almohade y conserva torreones y aire militar que la hacen inconfundible. Rodeada de viñedos, esta villa del Condado de Huelva vive por y para el vino, celebra a su patrona Santa Águeda y vibra en mayo con unas Cruces que reparten flores y rivalidad por sus calles durante casi todo el mes.Cómo llegarVillalba del Alcor está a unos 50 km de Huelva capital. Desde Huelva se toma la A-49 y se enlaza con la A-472 (carretera del Condado), a través de Villarrasa, en algo menos de una hora. Hasta Sevilla hay del orden de 45 km por la A-472/A-49, unos 40-45 minutos. Los autobuses de Damas conectan los pueblos del Condado con Huelva y Sevilla. La estación de ferrocarril más cercana es la de La Palma del Condado. El aeropuerto más próximo es el de Sevilla.Orígenes e historiaEn época almohade, a comienzos del siglo XII, se levantó en la ladera de la sierra un castillo conocido como castillo de Ostia u Ostilia. Tras la conquista de Niebla (1262) la zona quedó despoblada y no comenzó a repoblarse hasta 1327. En el término aparecieron piezas romanas, como una cabeza de Agripina. La villa desarrolló pronto su vocación vinícola: se documenta un primer envío de vinos a las Indias fechado en 1503. La antigua fortaleza almohade acabó transformada, entre los siglos XIV y XVIII, en la actual iglesia-fortaleza de San Bartolomé, declarada Bien de Interés Cultural en 1931.Datos curiosos

Su iglesia de San Bartolomé es una de las pocas iglesias-fortaleza de Andalucía: nació de una fortaleza almohade y conserva cuatro torreones en las esquinas y un muro norte sin vanos, de aspecto militar.

Se documenta un envío de vinos de Villalba a las Indias ya en 1503, prueba de la antigüedad de su tradición vinícola.

En el término se halló una cabeza romana de Agripina, esposa del emperador Claudio.

Las Cruces de Mayo se prolongan durante casi todo el mes: distintas cruces procesionan en fines de semana sucesivos, la más antigua (la de la Trinidad, calle Baritraga) se remonta al siglo XVII.

Fiestas y tradiciones

Fiestas de Santa Águeda (En torno al 5 de febrero): Fiestas patronales en honor a Santa Águeda, patrona de la localidad, con su carga tradicional de protagonismo femenino propia de esta advocación. La villa cuenta además con ermita dedicada a la santa.

Cruces de Mayo (Durante todo el mes de mayo): Una de las fiestas más vistosas del Condado. Villalba monta varias cruces (calle Real, calle Paterna, la de la Trinidad/Baritraga —la más antigua, del siglo XVII—, la del Cerrillo...), que procesionan en fines de semana sucesivos con dianas, calles engalanadas de flores y luces, bandas de música y carretas.

Feria en honor a Santa Águeda (Principios de julio): Feria de verano del municipio vinculada a la patrona, con casetas, actividades y festejos.

Virgen del Carmen (Finales de agosto y principios de septiembre): Celebración en honor a la Virgen del Carmen, con la que Villalba cierra el ciclo festivo del verano.

Semana Santa (Marzo o abril (variable)): Procesiones de las cofradías por el casco antiguo, en torno a la iglesia-fortaleza de San Bartolomé.

Fiestas desaparecidas

Sin fiesta desaparecida documentada con garantías: En las fuentes consultadas no se ha localizado una fiesta de Villalba del Alcor claramente extinta con datos verificables. Sí se aprecia la evolución de las propias Cruces de Mayo, con cruces surgidas y otras discontinuadas a lo largo del siglo XX.

Patrimonio y lugares de interés

Iglesia-fortaleza de San Bartolomé: Monumento singular declarado Bien de Interés Cultural en 1931. De origen almohade (fortaleza de los siglos XII-XIII) transformada en iglesia mudéjar, conserva planta con cuatro torreones en las esquinas, campanario al oeste, la mudéjar Torre Llana al este y un muro norte ciego que le da aspecto militar. Es de las escasas iglesias-fortaleza de Andalucía.

Castillo de Ostia (Ostilia): Restos del castillo almohade de comienzos del siglo XII levantado en la ladera de la sierra, origen del poblamiento medieval de la villa.

Conventos carmelitas: Convento de frailes carmelitas fundado en 1588 y de monjas carmelitas en 1618 (Convento de San Juan Bautista), muestra de la fuerte vida religiosa de la villa.

Ermita de Santa Águeda y Torre Alambique: La ermita dedicada a la patrona y la Torre Alambique (torre-destilería histórica) son testimonios del patrimonio religioso y agroindustrial del pueblo.

GastronomíaLa gastronomía de Villalba gira en torno al vino del Condado y a la cocina de campo. Son típicos el tostón (asado tradicional) con sardinas y el jabalí en adobo, además de guisos y productos de la matanza, siempre bien acompañados de mosto y vinos locales.Qué comprar, probar y hacer

Vino del Condado de Huelva: El gran producto de Villalba. La localidad, con siglos de tradición (envíos a las Indias desde 1503), cuenta con cooperativa vinícola y bodegas donde catar y comprar mosto, vinos jóvenes y generosos de la D.O. Condado de Huelva.

Enoturismo (experiencia): Visitas a bodegas y catas dentro de la Ruta del Vino del Condado de Huelva, una forma de vivir el paisaje de viñedos que rodea el pueblo.

Artesanía del traje de flamenca: Villalba cuenta con talleres artesanos de trajes de flamenca, un producto local ligado a la cultura festiva de la zona.